Artículo VII: la ratificación y cómo entró en vigor la Constitución

El Artículo VII dice cómo la Constitución misma se convertiría en ley: por la ratificación de convenciones especiales en nueve de los trece estados. Es el artículo más corto y terminó su trabajo en 1788–89, pero muestra algo importante sobre la autoridad de la Constitución.

Lo más importante

• Bastaban nueve convenciones estatales, no las trece que exigían los Artículos de la Confederación para las enmiendas.
• Ratificaron convenciones, no legislaturas estatales. Eso vinculó la Constitución al pueblo, en línea con "Nosotros, el Pueblo".
• New Hampshire fue el noveno estado, en junio de 1788. El nuevo gobierno empezó a funcionar en marzo de 1789.
• En Williams: la misma idea, que el pueblo aprueba su constitución, es la forma en que cambia hoy la Constitución de California. Toda enmienda a la constitución estatal va a los votantes, incluidos los votantes de Williams (Art. XVIII, §4).

El texto

Texto — Artículo VII (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

La Ratificación de las Convenciones de nueve Estados será suficiente para el Establecimiento de esta Constitución entre los Estados que así la ratifiquen.

La Palabra "the" interlineada entre las Líneas séptima y octava de la primera Página, la Palabra "Thirty" escrita en parte sobre una Raspadura en la Línea decimoquinta de la primera Página, las Palabras "is tried" interlineadas entre las Líneas trigésima segunda y trigésima tercera de la primera Página y la Palabra "the" interlineada entre las Líneas cuadragésima tercera y cuadragésima cuarta de la segunda Página.

Da fe William Jackson, Secretario

Fuente: transcripción del Archivo Nacional Verificado1

Lo que dice

• Nueve de trece. La ratificación por convenciones de nueve estados era "suficiente para el Establecimiento de esta Constitución entre los Estados que así la ratifiquen". Un estado que no ratificara no quedaba obligado.
• La nota sobre las correcciones. El segundo párrafo enumera las palabras que se insertaron entre líneas o se escribieron sobre raspaduras en el pergamino, para que nadie pudiera alegar después que el documento se había alterado. (Las palabras citadas se dejan en inglés porque se refieren al texto original.)
• La certificación. Firmada en la Convención el 17 de septiembre de 1787, certificada por el secretario de la Convención, William Jackson, y seguida de las firmas de los delegados Verificado1.

Historia

Los Artículos de la Confederación exigían que todos los estados estuvieran de acuerdo con cualquier cambio. Los redactores le dieron la vuelta a esa regla: escribieron una nueva constitución y la enviaron a convenciones estatales elegidas para ese fin. Usar convenciones en lugar de legislaturas estatales significaba que la Constitución venía del pueblo de cada estado, el punto que se plantea en el Preámbulo y más tarde en McCulloch v. Maryland Verificado2.

La cuenta llegó a nueve en el verano de 1788: "En junio de 1788, New Hampshire se convirtió en el noveno estado en ratificar la Constitución, lo que le dio efecto en los estados que la ratificaron" (traducción no oficial) Verificado3. Nuestra lectura: el límite del Artículo VII a los estados "que así la ratifiquen" importó aquí. Un estado que no había ratificado no formaba parte del nuevo arreglo hasta que lo hiciera.

¿Cuándo entró en vigor?

La novena ratificación se alcanzó en 1788. La Corte Suprema explicó después las fechas: el Congreso de los antiguos Artículos fijó el primer miércoles de marzo de 1789 como el inicio, y "su funcionamiento no empezó antes del primer miércoles de marzo de 1789" (Owings v. Speed, 1820, citado en la Constitution Annotated; traducción no oficial) Verificado4.

El mismo caso explica por qué el gobierno antiguo y el nuevo no podían coincidir: "No podía entenderse que ambos Gobiernos existieran al mismo tiempo. El Nuevo Gobierno no empezó hasta que expiró el Gobierno antiguo" (traducción no oficial) Verificado4.

Cómo llega a Williams

Hoy no llega; su trabajo ya terminó. California se unió a la Unión décadas después de la ratificación y quedó obligada por la Constitución como nuevo estado según el Artículo IV.

En Williams

El Artículo VII es historia, pero su idea principal sigue viva en California. La Constitución de los EE. UU. entró en vigor solo después de que el pueblo de los estados la aprobara en convenciones. California va más allá con su propia constitución: todo cambio va directamente a los votantes.

"Una enmienda o revisión propuesta se someterá a los electores y, si la aprueba la mayoría de los votos emitidos sobre ella, entrará en vigor el quinto día después de que el Secretario de Estado presente la declaración del voto de la elección en la que se votó la medida" (Const. de Cal., Art. XVIII, §4; traducción no oficial) Verificado5.

Nuestra lectura: cuando hay una enmienda a la constitución estatal en su boleta en Williams, usted hace en pequeño lo que hicieron las convenciones de ratificación en 1787–88: decidir si un cambio pasa a formar parte de la constitución. Los cambios a la Constitución de los EE. UU. funcionan de otra manera. Los votantes no votan directamente sobre ellos; vea el Artículo V. Para el proceso de California, vea el Artículo XVIII.

Errores comunes

• "Los trece estados tenían que estar de acuerdo." Bastaban nueve.
• "Las legislaturas estatales ratificaron la Constitución." Lo hicieron convenciones especiales.
• "Entró en vigor cuando se firmó en 1787." Se firmó el 17 de septiembre de 1787, pero la Corte Suprema dijo que su funcionamiento "no empezó antes del primer miércoles de marzo de 1789" Verificado4.

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