Vigesimoquinta Enmienda: la sucesión y la incapacidad presidencial

La Constitución original no era clara en tres cosas. Cuando un Presidente moría, ¿el Vicepresidente se volvía Presidente o solo actuaba como tal? ¿Cómo se cubría una vicepresidencia vacía? ¿Y qué pasaba si un Presidente quedaba incapacitado? La Vigesimoquinta Enmienda responde las tres. Las Secciones 1 a 3 se han usado todas. La Sección 4, el procedimiento para cuando se disputa la incapacidad, nunca se ha usado. La constitución de California tiene reglas muy parecidas, y Williams tiene su propia regla para un puesto vacío en el concejo.

Lo más importante

• Aprobada por el Congreso el 6 de julio de 1965; ratificada el 10 de febrero de 1967 Verificado1.
• §1. Si el Presidente es destituido, muere o renuncia, el Vicepresidente se vuelve Presidente Verificado1.
• §2. Una vicepresidencia vacante se cubre con la persona que nomine el Presidente, confirmada por el voto de la mayoría de ambas cámaras Verificado1.
• §3. El Presidente puede pasarle el poder voluntariamente al Vicepresidente como Presidente en funciones, por ejemplo durante una cirugía Verificado1,2.
• §4. El Vicepresidente y la mayoría del Gabinete pueden declarar que el Presidente no puede ejercer, y el Congreso resuelve cualquier disputa. "Nunca se ha usado" (traducción no oficial) Verificado2.
• En Williams: un puesto vacante en el concejo tiene que cubrirse por nombramiento o con la convocatoria a una elección especial dentro de 60 días Verificado3.

El texto

Texto — Enmienda XXV, Sección 1 (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

En caso de destitución del Presidente, o de su muerte o renuncia, el Vicepresidente se volverá Presidente.

Fuente: transcripción del Archivo Nacional Verificado1

Texto — Enmienda XXV, Sección 2 (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

Cuando haya una vacante en el cargo de Vicepresidente, el Presidente nominará a un Vicepresidente, que tomará posesión del cargo cuando sea confirmado por el voto de la mayoría de ambas Cámaras del Congreso.

Fuente: transcripción del Archivo Nacional Verificado1

Texto — Enmienda XXV, Sección 3 (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

Cuando el Presidente envíe al Presidente pro tempore del Senado y al Presidente de la Cámara de Representantes su declaración por escrito de que no puede ejercer los poderes y deberes de su cargo, y hasta que les envíe una declaración por escrito en sentido contrario, esos poderes y deberes los ejercerá el Vicepresidente como Presidente en funciones.

Fuente: transcripción del Archivo Nacional Verificado1

Texto — Enmienda XXV, Sección 4 (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

Cuando el Vicepresidente y la mayoría de los funcionarios principales de los departamentos ejecutivos, o de cualquier otro órgano que el Congreso disponga por ley, envíen al Presidente pro tempore del Senado y al Presidente de la Cámara de Representantes su declaración por escrito de que el Presidente no puede ejercer los poderes y deberes de su cargo, el Vicepresidente asumirá de inmediato los poderes y deberes del cargo como Presidente en funciones.

Después, cuando el Presidente envíe al Presidente pro tempore del Senado y al Presidente de la Cámara de Representantes su declaración por escrito de que no existe incapacidad, reasumirá los poderes y deberes de su cargo, a menos que el Vicepresidente y la mayoría de los funcionarios principales del departamento ejecutivo, o de cualquier otro órgano que el Congreso disponga por ley, envíen dentro de cuatro días al Presidente pro tempore del Senado y al Presidente de la Cámara de Representantes su declaración por escrito de que el Presidente no puede ejercer los poderes y deberes de su cargo. En ese caso, el Congreso decidirá la cuestión, y se reunirá dentro de cuarenta y ocho horas para ese fin si no está en sesión. Si el Congreso, dentro de los veintiún días siguientes a la recepción de esta última declaración por escrito, o, si el Congreso no está en sesión, dentro de los veintiún días siguientes a la fecha en que el Congreso deba reunirse, determina por el voto de dos tercios de ambas Cámaras que el Presidente no puede ejercer los poderes y deberes de su cargo, el Vicepresidente seguirá ejerciéndolos como Presidente en funciones; de lo contrario, el Presidente reasumirá los poderes y deberes de su cargo.

Fuente: transcripción del Archivo Nacional Verificado1

Por qué hacía falta

El Artículo II decía que los poderes y deberes del Presidente "recaerán en el Vicepresidente", lo que dejaba sin aclarar si el Vicepresidente asumía el cargo mismo Verificado4. "El presidente John Tyler había establecido, como precedente histórico, que en caso de muerte del Presidente recaería en el Vicepresidente el cargo completo de Presidente, y no solo los 'poderes y deberes' del Presidente" (traducción no oficial) Verificado2. La Sección 1 puso ese precedente por escrito.

Tampoco había forma de cubrir una vicepresidencia vacante. Antes de 1967, "la vicepresidencia estuvo vacante 16 veces, por un total de más de 37 años" (traducción no oficial) Verificado2. Y hubo Presidentes incapacitados sin un proceso claro: James Garfield "sobrevivió 80 días después de que un asesino le disparara"; Woodrow Wilson "sufrió un derrame cerebral y estuvo incapacitado durante una parte importante de su segundo período" (traducción no oficial) Verificado2.

Cómo se ha usado

• §2, 1973. Después de que renunció el vicepresidente Spiro Agnew, el presidente Nixon nominó a Gerald Ford, y el Congreso lo confirmó "por 92 votos contra 3" en el Senado y "387 contra 35" en la Cámara (traducción no oficial) Verificado2.
• §1, 1974. "El presidente Nixon renunció el 9 de agosto de 1974", y "el vicepresidente Ford se volvió Presidente de inmediato por efecto de la Sección 1" (traducción no oficial) Verificado2. Luego Ford usó el §2 para cubrir el cargo que él mismo había dejado, y escogió a Nelson Rockefeller Verificado2.
• §3. "El presidente Ronald Reagan invocó implícitamente la Sección 3" durante una cirugía de cáncer de colon en 1985 (traducción no oficial). Más tarde, los presidentes George W. Bush y Joe Biden la usaron durante colonoscopias de rutina Verificado2.
• §4. Nunca se ha invocado Verificado2.

La Sección 4 en detalle

Si el Presidente disputa una declaración de incapacidad, los negociadores que redactaron la versión final escogieron "un plazo de cuatro días para que el Vicepresidente (como Presidente en funciones) y el Gabinete (u otro órgano) impugnen la declaración de recuperación de un Presidente según la Sección 4; ... un plazo de 48 horas para que el Congreso se reúna (si no está en sesión) después de que los funcionarios correspondientes impugnen la declaración de recuperación del Presidente; y ... un plazo de 21 días para que el Congreso decida" (traducción no oficial) Verificado2. Mantener fuera al Presidente requiere dos tercios de ambas cámaras Verificado1.

La versión de California

• El Gobernador. "El Vicegobernador se volverá Gobernador cuando ocurra una vacante en el cargo de Gobernador", y actúa como Gobernador durante "el juicio político, la ausencia del Estado u otra incapacidad temporal del Gobernador" (Art. V, §10; traducción no oficial) Verificado5.
• Quién decide las disputas. "La Corte Suprema tiene jurisdicción exclusiva para decidir todas las cuestiones que surjan según esta sección" (traducción no oficial) Verificado5. Nuestra lectura: California les da las disputas sobre incapacidad a su Corte Suprema. La enmienda federal se las da al Congreso.
• Cómo se cubren los cargos estatales. Cuando el cargo de Vicegobernador u otro cargo estatal está vacante, "el Gobernador nominará a una persona para cubrir la vacante, que tomará posesión cuando sea confirmada por la mayoría de los miembros del Senado y la mayoría de los miembros de la Asamblea" (Art. V, §5(b); traducción no oficial) Verificado5. Es la misma idea que el §2 federal. Vea el Artículo V de California.

En Williams

• Un puesto vacante en el concejo. El concejo "deberá, dentro de los 60 días siguientes al inicio de la vacante, cubrir la vacante por nombramiento o convocar a una elección especial para cubrirla" (Código de Gobierno §36512; traducción no oficial) Verificado3. El período de la persona nombrada depende de cuándo ocurre la vacante en relación con la siguiente elección municipal general Verificado3.
• Mudarse crea una vacante. Si un miembro del concejo "muda su lugar de residencia fuera de los límites de la ciudad", su "cargo quedará vacante de inmediato" (Código de Gobierno §36502(a); traducción no oficial) Verificado6.
• Cómo escoge Williams a su alcalde. Los votantes no eligen directamente al alcalde. La guía para candidatos de 2026 de la ciudad dice que el "City Council appoints the Mayor and Mayor Pro Tem at the first meeting of the year" (el Concejo Municipal nombra al Alcalde y al Alcalde Pro Tempore en la primera reunión del año) Verificado7, y la boleta municipal del 3 de noviembre de 2026 incluye solo tres puestos del concejo y el de Tesorero Municipal, sin el cargo de alcalde Verificado8.
• Lo que no pudimos verificar. No hemos encontrado las reglas escritas de la ciudad sobre cuándo el alcalde pro tempore toma el lugar del alcalde. Pídale a la Secretaría Municipal el procedimiento local Verificado9.

Errores comunes

• "El Gabinete puede destituir a un Presidente." La Sección 4 suspende temporalmente los poderes del Presidente; si el Presidente no está de acuerdo, decide el Congreso, y mantener fuera al Presidente requiere dos tercios de ambas cámaras Verificado1. Destituirlo del cargo todavía requiere un juicio político.
• "La Sección 4 se ha usado." Nunca se ha usado Verificado2.
• "Un Vicepresidente nombrado nunca ha llegado a ser Presidente." Gerald Ford lo hizo, en 1974 Verificado2.
• "Un puesto vacante en el concejo espera hasta la siguiente elección." El concejo tiene que actuar dentro de 60 días Verificado3.

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