Artículo XVI de California: las finanzas públicas, los límites a la deuda y la prohibición de regalar dinero público

El Artículo XVI controla el dinero público: cuánto pueden pedir prestado el Estado y las ciudades, y cuándo el dinero público puede pasar a manos privadas. En Williams rige los préstamos a largo plazo, los folletos sobre las medidas electorales y las exenciones de cargos.

Lo más importante

• El Estado no puede contraer deudas de más de $300,000 sin un voto de dos tercios de la Legislatura y la aprobación de los votantes (§1).
• Ningún "regalo de dinero público o de cosa de valor a ninguna persona, corporación municipal u otra corporación" (§6).
• Una ciudad no puede contraer deudas "que excedan en cualquier año los ingresos y las rentas previstos para ese año" sin "dos tercios de los votantes" (§18(a)).
• No se puede gastar dinero público "para promover una posición partidista en una campaña electoral" sin una autorización clara (Stanson).

Sección 1: La deuda del estado

Texto — Const. de Cal., Art. XVI, §1 — Deuda del Estado—Límite—Voto de dos tercios para someter una ley de bonos—Sometimiento de la ley a los electores (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

La Legislatura no creará de ninguna manera una o más deudas u obligaciones que, por sí solas o sumadas a cualquier deuda u obligación anterior, excedan la suma de trescientos mil dólares ($300,000), salvo en caso de guerra para repeler una invasión o sofocar una insurrección, a menos que lo autorice una ley para un solo objeto u obra que se especifique claramente en ella, y esa ley dispondrá los medios, sin incluir préstamos, para pagar los intereses de esa deuda u obligación a su vencimiento, y también para pagar y saldar el capital de esa deuda u obligación dentro de los 50 años desde que se contrajo, y será irrevocable hasta que el capital y los intereses se hayan pagado y saldado; y esa ley puede disponer un fondo de amortización para pagar el capital de esa deuda u obligación que empiece, después de contraída la deuda u obligación, en un plazo no mayor que la cuarta parte del plazo de vencimiento de esa deuda u obligación; pero ninguna ley así entrará en vigor a menos que se haya aprobado por el voto de dos tercios de todos los miembros electos de cada cámara de la Legislatura y hasta que, en una elección general o en una primaria directa, se haya sometido al pueblo y haya recibido la mayoría de todos los votos emitidos a favor y en contra en esa elección; y todo el dinero que se obtenga por autoridad de esa ley se aplicará solo al objeto concreto indicado en ella o al pago de la deuda que crea. Se da plena publicidad a los asuntos que el pueblo votará al incluir el texto completo de las leyes propuestas, junto con los argumentos a favor y en contra, en el folleto electoral que se envía por correo a cada elector antes de la elección en que se someten, y el único requisito para publicar esa ley será que aparezca completa en los folletos electorales que el Secretario de Estado mande imprimir. La Legislatura puede, en cualquier momento después de que el pueblo apruebe esa ley, reducir el monto de la deuda autorizada por la ley a una cantidad no menor que la contratada en el momento de la reducción, o puede derogar la ley si no se ha contraído ninguna deuda conforme a ella.

Sin perjuicio de cualquier otra disposición de esta Constitución, los miembros de la Legislatura que tengan que reunirse con la Junta Estatal de Asignaciones tendrán los mismos derechos y deberes que los miembros no legisladores para votar y actuar sobre los asuntos pendientes o que lleguen a esa junta para la asignación y el reparto de fondos a los distritos escolares para la construcción de escuelas o para fines relacionados.

Sin perjuicio de cualquier otra disposición de esta constitución, o de cualquier ley de bonos en sentido contrario, si se han puesto a la venta y no se han vendido bonos de obligación general del Estado autorizados antes o después por el voto del pueblo, la Legislatura puede subir la tasa máxima de interés pagadera sobre todos los bonos de obligación general autorizados pero no vendidos, se hayan puesto a la venta o no, mediante una ley aprobada por el voto de dos tercios de todos los miembros electos de cada cámara.

Por la presente se ratifican las disposiciones del Proyecto del Senado No. 763 † de la Sesión Ordinaria de 1969, que autorizan subir la tasa máxima de interés de los bonos de obligación general del estado del 5 por ciento a una cantidad que no exceda el 7 por ciento y eliminan la tasa máxima de interés pagadera sobre los pagarés emitidos antes de la venta de esos bonos. [Según la enmienda del 2 de junio de 1970.]

Fuente: Constitución de California publicada por el Senado del Estado (vigente hasta el 5 de noviembre de 2024) Verificado1

Sección 5: Ninguna ayuda a la religión

Texto — Const. de Cal., Art. XVI, §5 — Instituciones religiosas—Prohibición de subvenciones (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

Ni la Legislatura, ni ningún condado, ciudad y condado, municipio, distrito escolar u otra corporación municipal, hará jamás una asignación, ni pagará de ningún fondo público, ni dará nada a ninguna secta religiosa, iglesia, credo o fin sectario, o para ayudarlos, ni ayudará a sostener o mantener ninguna escuela, colegio, universidad, hospital u otra institución controlada por cualquier credo religioso, iglesia o denominación sectaria; ni el Estado, ni ninguna ciudad, ciudad y condado, pueblo u otra corporación municipal, hará jamás una concesión o donación de bienes muebles o de bienes inmuebles para ningún credo religioso, iglesia o fin sectario; siempre que nada en esta sección impida que la Legislatura dé ayuda conforme a la Sección 3 del Artículo XVI. [Nueva sección adoptada el 5 de noviembre de 1974.]

Fuente: Constitución de California publicada por el Senado del Estado (vigente hasta el 5 de noviembre de 2024) Verificado1

Sección 6: Ningún regalo de dinero público

Texto — Const. de Cal., Art. XVI, §6 — Prohibición de regalar o prestar dinero público o de comprometer el crédito—Acciones de corporaciones (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

La Legislatura no tendrá poder para dar ni prestar, ni para autorizar que se dé o se preste, el crédito del Estado, o de cualquier condado, ciudad y condado, ciudad, municipio u otra corporación o subdivisión política del Estado que exista ahora o que se establezca después, en ayuda de cualquier persona, asociación o corporación, municipal o de otro tipo, o a ellas, ni para comprometer ese crédito, de ninguna manera, para pagar las obligaciones de cualquier persona, asociación, corporación municipal u otra corporación; ni tendrá poder para hacer ningún regalo ni autorizar que se haga ningún regalo de dinero público o de cosa de valor a ninguna persona, corporación municipal u otra corporación; siempre que nada en esta sección impida que la Legislatura dé ayuda conforme a la Sección 3 del Artículo XVI; y no tendrá poder para autorizar al Estado, ni a ninguna de sus subdivisiones políticas, a suscribir acciones ni a hacerse accionista de ninguna corporación; siempre, además, que los distritos de riego, con el fin de adquirir el control de todo un sistema internacional de agua necesario para su uso y sus fines, que esté en parte en los Estados Unidos y en parte en un país extranjero, puedan, de la manera que autorice la ley, adquirir las acciones de cualquier corporación extranjera dueña de la parte de ese sistema que está en un país extranjero o que tenga su título; siempre, además, que los distritos de riego, con el fin de adquirir agua, derechos de agua y otros bienes necesarios para su uso y sus fines, puedan adquirir y tener acciones de corporaciones, nacionales o extranjeras, dueñas de aguas, derechos de agua, canales, obras hidráulicas, franquicias o concesiones, sujetos a las mismas obligaciones y responsabilidades que la ley impone a todos los demás accionistas de esas corporaciones; y

Siempre, además, que esta sección no prohíba a ningún condado, ciudad y condado, ciudad, municipio u otra corporación o subdivisión política del Estado unirse con otras agencias de ese tipo para disponer el pago de la compensación laboral, la compensación por desempleo, la responsabilidad civil o las pérdidas por responsabilidad pública en que incurran esas agencias, mediante un acuerdo de seguro compartido dentro de un convenio de ejercicio conjunto de poderes, o mediante la membresía en la corporación pública sin fines de lucro o en otra agencia pública que autorice la Legislatura; y

Siempre, además, que nada de lo contenido en esta Constitución prohíba el uso del dinero o del crédito del estado para ayudar a los veteranos que prestaron servicio militar o naval a los Estados Unidos en tiempo de guerra en la adquisición o el pago de (1) granjas o casas, o en proyectos de asentamiento de tierras o en el desarrollo de esas granjas o casas o proyectos de asentamiento en beneficio de esos veteranos, o (2) cualquier negocio, terreno o interés en él, edificios, suministros, equipo, maquinaria o herramientas que el veterano use para ejercer una ocupación remunerada; y

Siempre, además, que nada de lo contenido en esta Constitución prohíba al Estado, ni a ningún condado, ciudad y condado, ciudad, municipio u otra corporación o subdivisión política del Estado, dar ayuda o asistencia a las personas, si se determina que es de interés público, con el fin de quitar los escombros, los materiales naturales y los restos depositados en tierras y aguas privadas durante un período de desastre mayor o de emergencia, en cualquiera de los dos casos declarado por el Presidente. En ese caso, quien reciba la ayuda indemnizará a la entidad pública por cualquier reclamación contra la entidad pública que surja de dar esa ayuda o asistencia. Esa ayuda o asistencia tiene que poder recibir un reembolso federal de su costo.

Y siempre, todavía además, que sin perjuicio de las restricciones contenidas en esta Constitución, el tesorero de cualquier ciudad, condado o ciudad y condado tendrá el poder y el deber de hacer, de los fondos bajo su custodia, las transferencias temporales que sean necesarias para dar fondos para cumplir las obligaciones contraídas para fines de mantenimiento por cualquier ciudad, condado, ciudad y condado, distrito u otra subdivisión política cuyos fondos estén bajo su custodia y se paguen solo a través de la oficina del tesorero. Esa transferencia temporal de fondos a una subdivisión política se hará solo con una resolución

adoptada por el órgano de gobierno de la ciudad, el condado o la ciudad y condado que ordene al tesorero de esa ciudad, condado o ciudad y condado hacer la transferencia temporal. Esa transferencia temporal de fondos a una subdivisión política no excederá el 85 por ciento de los ingresos previstos de esa subdivisión política, no se hará antes del primer día del año fiscal ni después del último lunes de abril del año fiscal en curso, y se repondrá con los ingresos de esa subdivisión política antes de cumplir con esos ingresos cualquier otra obligación de esa subdivisión política. [Según la enmienda del 2 de noviembre de 1982.]

Fuente: Constitución de California publicada por el Senado del Estado (vigente hasta el 5 de noviembre de 2024) Verificado1

Nuestra lectura: en general, los tribunales permiten el gasto que sirve un fin público aunque un particular se beneficie; la pregunta es si la ciudad recibe un beneficio público. Pregunte a qué fin público sirve una subvención o una exención de Williams.

Sección 18: La deuda de la ciudad

Texto — Const. de Cal., Art. XVI, §18 — Deuda municipal que excede los ingresos (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

(a) Ningún condado, ciudad, pueblo, municipio, junta de educación ni distrito escolar contraerá de ninguna manera ni para ningún fin una deuda u obligación que exceda en cualquier año los ingresos y las rentas previstos para ese año, sin el consentimiento de dos tercios de los votantes de la entidad pública que voten en una elección celebrada para ese fin, salvo que, en el caso de una entidad pública autorizada a contraer deudas para fines de las escuelas públicas, cualquier propuesta para contraer deudas en forma de bonos de obligación general con el fin de reparar, reconstruir o reemplazar edificios de escuelas públicas que se determine, de la manera que fije la ley, que no son estructuralmente seguros para el uso escolar, se adoptará con la aprobación de la mayoría de los votantes de la entidad pública que voten sobre la propuesta en esa elección; ni a menos que, antes de contraer esa deuda o al contraerla, se disponga el cobro de un impuesto anual suficiente para pagar los intereses de esa deuda a su vencimiento y para disponer un fondo de amortización para pagar el capital, a su vencimiento o antes, que no excederá de cuarenta años desde que se contrajo la deuda.

(b) Sin perjuicio de la subdivisión (a), en la fecha de entrada en vigor de la medida que añade esta subdivisión o después, en el caso de un distrito escolar, un distrito de colegios comunitarios o una oficina de educación del condado, cualquier propuesta para contraer deudas en forma de bonos de obligación general para construir, reconstruir, rehabilitar o reemplazar instalaciones escolares, incluido amueblar y equipar las instalaciones escolares, o para adquirir o arrendar bienes inmuebles para instalaciones escolares, se adoptará con

la aprobación del 55 por ciento de los votantes del distrito o del condado, según corresponda, que voten sobre la propuesta en una elección. Esta subdivisión se aplicará a una propuesta para contraer deudas en forma de bonos de obligación general para los fines especificados en esta subdivisión solo si la propuesta cumple todos los requisitos de rendición de cuentas del párrafo (3) de la subdivisión (b) de la Sección 1 del Artículo XIII A.

(c) Cuando se sometan dos o más propuestas para contraer una deuda u obligación en la misma elección, los votos emitidos a favor y en contra de cada propuesta se contarán por separado, y cuando dos tercios, la mayoría o el 55 por ciento de los votantes, según el caso, que voten sobre cualquiera de esas propuestas voten a favor, la propuesta se considerará adoptada.

[Según la enmienda del 7 de noviembre de 2000. Medida por iniciativa.]

Fuente: Constitución de California publicada por el Senado del Estado (vigente hasta el 5 de noviembre de 2024) Verificado1

"Ningún condado, ciudad, pueblo, municipio, junta de educación ni distrito escolar contraerá de ninguna manera ni para ningún fin una deuda u obligación que exceda en cualquier año los ingresos y las rentas previstos para ese año, sin el consentimiento de dos tercios de los votantes de la entidad pública que voten en una elección celebrada para ese fin" (§18(a); traducción no oficial) Verificado1.

El dinero público en las campañas

"Por lo menos a falta de una autorización legislativa clara y explícita, una agencia pública no puede gastar fondos públicos para promover una posición partidista en una campaña electoral" (Stanson v. Mott (1976) 17 Cal.3d 206; traducción no oficial) Verificado2. En Vargas v. City of Salinas (2009), la Corte resolvió que una ley "no tenía la intención de desplazar, y no debe interpretarse en el sentido de desplazar, el análisis y la norma establecidos en nuestra decisión en Stanson" (Vargas v. City of Salinas (2009) 46 Cal.4th 1; traducción no oficial) Verificado3.

Nuestra lectura: la Ciudad de Williams puede publicar información neutral sobre una medida electoral, pero no debe usar dinero público para hacer campaña a favor o en contra.

Todas las secciones del Artículo XVI

Los encabezados y el estado de las secciones vienen del texto publicado por el Senado Verificado1.

En Williams

• Los préstamos a largo plazo (deuda de obligación general) necesitan la aprobación de dos tercios de los votantes (§18) Verificado1.
• Los folletos de la ciudad sobre las medidas electorales deben informar, no hacer campaña (Stanson) Verificado2.
• Las exenciones de cargos o las donaciones a grupos privados plantean preguntas sobre la §6 Verificado1.

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