Vigesimoséptima Enmienda: el sueldo del Congreso

La Vigesimoséptima Enmienda dice que una ley que cambie lo que se les paga a los miembros del Congreso no puede entrar en vigor "hasta que haya habido de por medio una elección de Representantes". Se propuso en 1789 junto con lo que llegó a ser la Carta de Derechos y no se ratificó hasta 1992, más de dos siglos después. California aplica la misma idea a los concejos municipales: por lo general, un cambio de sueldo no se le aplica a un miembro del Concejo durante su mandato actual, con una excepción para los concejos con mandatos escalonados.

Lo más importante

• Se propuso originalmente el 25 de septiembre de 1789; se ratificó el 7 de mayo de 1992 Verificado1.
• Un aumento o una reducción del sueldo del Congreso espera hasta después de la siguiente elección de la Cámara Verificado1.
• No tenía plazo para la ratificación, y por eso pudo convertirse en ley tan tarde Verificado2.
• "La Corte Suprema no ha decidido ningún caso que interprete la Vigesimoséptima Enmienda" (traducción no oficial) Verificado2.
• En Williams: "Un cambio en la remuneración no se aplica a un miembro del Concejo durante su mandato" (Código de Gobierno §36516.5; traducción no oficial) Verificado3.

El texto

Texto — Enmienda XXVII (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

Ninguna ley que modifique la remuneración por los servicios de los Senadores y Representantes entrará en vigor hasta que haya habido de por medio una elección de Representantes.

Fuente: transcripción del Archivo Nacional Verificado1

Lo que dice

• "Que modifique la remuneración." Cubre por igual los aumentos y las reducciones Verificado1.
• "Entrará en vigor hasta que haya habido de por medio una elección de Representantes." El Congreso puede aprobar un cambio de sueldo en cualquier momento, pero no puede entrar en vigor hasta después de la siguiente elección de la Cámara. Los votantes tienen primero la oportunidad de responder Verificado1.
• Lo que no hace. No fija una cantidad ni prohíbe los aumentos. El Congreso todavía fija su propio sueldo según el Artículo I, §6 Verificado4.

Historia

• 1789. "La Constitución original, que entró en vigor en 1789, no impedía que las leyes federales que aumentaban o reducían el sueldo de los miembros del Congreso empezaran a aplicarse antes de la siguiente elección del Congreso" (traducción no oficial) Verificado2. Durante la ratificación, los críticos temían que el Congreso pudiera "darse todos los gustos" fijando su sueldo "tan alto como quisiera" (traducción no oficial) Verificado2. El Primer Congreso propuso esta enmienda junto con las diez que llegaron a ser la Carta de Derechos Verificado1.
• Estancada. "Para finales de 1791, solo seis de los catorce estados que existían entonces habían ratificado la Enmienda del Sueldo" (traducción no oficial) Verificado2.
• Un trabajo universitario. "En 1982, Gregory D. Watson, un estudiante de licenciatura de la Universidad de Texas en Austin, escribió sobre la Enmienda del Sueldo del Congreso en un trabajo para una clase de ciencias políticas" (traducción no oficial). Argumentó que todavía estaba pendiente porque el Congreso no había fijado un plazo Verificado2. "Desde mediados de la década de 1980 hasta principios de la de 1990, más de 30 legislaturas estatales ratificaron la Enmienda" (traducción no oficial) Verificado2.
• 1992. "El 18 de mayo de 1992, el Archivista Nacional Don W. Wilson ... proclamó que la Enmienda había sido ratificada el 7 de mayo de 1992" (traducción no oficial) Verificado2.

¿Puede la ratificación tardar 200 años?

En Dillon v. Gloss (1921), la Corte dijo que "la ratificación tiene que darse dentro de un tiempo razonable después de la propuesta" y debe ser "suficientemente contemporánea" entre los estados (Dillon v. Gloss, 256 U.S. 368 (1921); traducción no oficial) Verificado5. Sin embargo, en Coleman v. Miller (1939), la Corte trató la puntualidad como "una cuestión política que corresponde a los poderes políticos, con la autoridad final en el Congreso" (Coleman v. Miller, 307 U.S. 433 (1939); traducción no oficial) Verificado6. La Vigesimoséptima se aceptó como ratificada después de más de 200 años. Vea Artículo V.

Cómo la interpretan los tribunales

• Los ajustes por costo de vida. En Boehner v. Anderson (1994), un tribunal federal de apelaciones "rechazó una impugnación según la Vigesimoséptima Enmienda contra la legislación sobre el sueldo del Congreso" (traducción no oficial). El congresista John Boehner había impugnado los ajustes automáticos según la Ley de Reforma Ética de 1989 (Ethics Reform Act of 1989) Verificado2.
• Ideas sin probar. "No está claro si diversos mecanismos legales novedosos para regular el sueldo de los miembros cumplirían con la Vigesimoséptima Enmienda" (traducción no oficial), como la ley "No Budget, No Pay Act" ("sin presupuesto, no hay sueldo") de 2013, que habría retenido temporalmente el sueldo de los miembros hasta que su cámara aprobara una resolución de presupuesto Verificado2.

En Williams

La enmienda cubre solo al Congreso. California tiene reglas paralelas para los concejos municipales de las ciudades de ley general como Williams Verificado7:

• Nada de aumentos a mitad del mandato. "Un cambio en la remuneración no se aplica a un miembro del Concejo durante su mandato" (traducción no oficial). Hay una excepción para los concejos con mandatos escalonados: cuando un miembro empieza un nuevo mandato, se puede ajustar el sueldo de todos los miembros (Código de Gobierno §36516.5) Verificado3. Williams tiene mandatos escalonados; la ciudad indica que algunos escaños terminan en noviembre de 2026 y otros en noviembre de 2028 Verificado8.
• Los topes y el proceso. Un concejo puede fijar los sueldos por ordenanza. Para las ciudades de hasta 35,000 habitantes, el tope es de "novecientos cincuenta dólares ($950) al mes", y los aumentos por encima de eso se limitan a cantidades anuales fijas Verificado9. "No se promulgará ni se enmendará ninguna ordenanza para establecer aumentos automáticos futuros del sueldo" (§36516(a)(5); traducción no oficial) Verificado9.
• Los votantes también pueden decidir. Si los miembros del Concejo reciben un sueldo, y cuánto, también se puede someter a los votantes en una elección municipal (§36516(b)) Verificado9.
• Lo que paga Williams. La guía para candidatos 2026 de la ciudad dice: "Los miembros del Concejo reciben un estipendio mensual de $420 y el Alcalde recibe $560" (traducción no oficial) Verificado10. Williams tenía unos 5,621 habitantes estimados el 1 de enero de 2026 Verificado11, así que aplica el tope de $950 al mes para las ciudades de hasta 35,000 habitantes Verificado12.
• Lo que no pudimos verificar. No hemos leído la ordenanza que fijó esas cantidades. Pídasela a la Secretaría Municipal.

Nuestra lectura: a diferencia de la regla federal, la versión de California prohíbe por completo los aumentos automáticos. Según la §36516.5, por lo general un aumento espera hasta que el miembro empiece un nuevo mandato, pero con mandatos escalonados se puede ajustar el sueldo de todos los miembros cuando cualquiera de ellos empieza un nuevo mandato.

Errores comunes

• "Prohíbe los aumentos del Congreso." Solo los aplaza hasta después de una elección de la Cámara Verificado1.
• "Es una enmienda moderna." Se escribió en 1789 y se ratificó en 1992 Verificado1.
• "Las enmiendas vencen si no se ratifican pronto." Solo si el Congreso fija un plazo. Esta no tenía ninguno Verificado2.
• "Un concejo municipal puede votarse un aumento inmediato." En California, por lo general un cambio de sueldo no aplica durante el mandato actual del miembro; con mandatos escalonados, puede aplicarse a todos cuando un miembro empieza un nuevo mandato Verificado3.

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