Sexta Enmienda: los derechos del acusado en el juicio

La Sexta Enmienda enumera los derechos de cualquier persona que enfrenta un proceso penal. Todos se aplican en los tribunales estatales, y también importan en las ordenanzas de la ciudad: en California, violar una ordenanza de la ciudad es un delito menor, a menos que la ordenanza lo convierta en infracción (Código de Gobierno §36900) Verificado1. Un proceso por delito menor por una violación del código de Williams trae consigo todos los derechos de la Sexta Enmienda.

Lo más importante

• Los estados: todas las cláusulas se aplican a ellos.
• El jurado: se exige para cualquier delito castigado con más de seis meses; los veredictos en los casos graves tienen que ser unánimes (Ramos, 2020).
• El abogado: hay que designar un abogado a quien no pueda pagarlo si de verdad se le condena a la cárcel, aunque sea por un delito menor (Argersinger, Scott).
• La confrontación: las declaraciones testimoniales necesitan un contrainterrogatorio en persona (Crawford, 2004).

El texto

Texto — Enmienda VI (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

En todos los procesos penales, el acusado gozará del derecho a un juicio rápido y público, por un jurado imparcial del Estado y del distrito donde se haya cometido el delito, distrito que deberá haber sido determinado previamente por la ley, y a ser informado de la naturaleza y la causa de la acusación; a ser confrontado con los testigos en su contra; a que se obligue a comparecer a los testigos a su favor, y a contar con la asistencia de un abogado para su defensa.

Fuente: transcripción del Archivo Nacional Verificado2

Cláusula por cláusula

El juicio rápido

La Constitución no fija un plazo. Si se violó el derecho "solo puede determinarse ponderando caso por caso", mirando "la duración y el motivo de la demora, si el acusado hizo valer su derecho, y el perjuicio para el acusado" (Barker v. Wingo, 407 U.S. 514 (1972); traducción no oficial) Verificado3. California también fija plazos por ley; este sitio no ha verificado los números actuales del Código Penal, así que revíselos antes de basarse en alguno.

El juicio público

Los juicios están abiertos al público y a la prensa, con excepciones estrechas. El Artículo I, §15 de California también garantiza "un juicio público y rápido" (traducción no oficial) Verificado4.

El jurado imparcial

• Se aplica a los estados. "El juicio con jurado en los casos penales es fundamental en el sistema de justicia estadounidense" (Duncan v. Louisiana, 391 U.S. 145 (1968); traducción no oficial) Verificado5.
• Los delitos leves no tienen jurado. Ningún delito "puede considerarse 'leve' en cuanto al derecho a un juicio con jurado cuando se autoriza una pena de prisión de más de seis meses" (Baldwin v. New York, 399 U.S. 66 (1970); traducción no oficial) Verificado6. California va más allá: su constitución garantiza un jurado en los casos de delitos menores (Art. I, §16: "En los procesos penales en que se acusa de un delito menor, el jurado se compondrá de 12 personas o de un número menor acordado por las partes"; traducción no oficial) Verificado4.
• La unanimidad. "La protección de la Sexta Enmienda contra los veredictos de culpabilidad no unánimes en delitos graves se aplica a los Estados" (Ramos v. Louisiana, 590 U.S. 83 (2020); traducción no oficial) Verificado7.
• "Del Estado y del distrito donde se haya cometido el delito." Es la regla de la vecindad. Un delito en Williams se juzga en el Tribunal Superior del Condado de Colusa.

El aviso de la acusación

El acusado tiene que "ser informado de la naturaleza y la causa de la acusación" Verificado2. Un cargo tiene que ser lo bastante concreto para preparar una defensa. Junto con la doctrina de la vaguedad de la Decimocuarta Enmienda, esto significa que una ordenanza tiene que decir qué está prohibido (vaguedad).

La confrontación

"Cuando se trata de declaraciones testimoniales, el único indicio de confiabilidad suficiente para cumplir las exigencias constitucionales es la confrontación" (Crawford v. Washington, 541 U.S. 36 (2004); traducción no oficial) Verificado8. Un informe policial o una declaración escrita de un inspector que se presente para probar una violación por lo general no puede reemplazar el testimonio en persona si el acusado se opone. Nuestra lectura: esa es una aplicación de la regla general de Crawford; los detalles de qué cuenta como "testimonial" se han litigado mucho.

La citación obligatoria de testigos

La defensa puede citar testigos con una orden judicial (subpoena).

El abogado

• Los delitos graves. Gideon v. Wainwright (1963): "en los tribunales penales, los abogados son una necesidad, no un lujo" (Gideon v. Wainwright, 372 U.S. 335 (1963); traducción no oficial) Verificado9. Los estados tienen que designar abogado a los acusados de delitos graves sin recursos.
• Los delitos menores. "Salvo una renuncia consciente e informada, nadie puede ser encarcelado por ningún delito, se clasifique como leve, menor o grave, a menos que haya estado representado por un abogado en su juicio" (Argersinger v. Hamlin, 407 U.S. 25 (1972); traducción no oficial) Verificado10. La línea es el "encarcelamiento real", no la posibilidad de él (Scott v. Illinois, 440 U.S. 367 (1979); traducción no oficial) Verificado11.
• La asistencia eficaz. Un acusado que alega una mala defensa tiene que mostrar que "el desempeño del abogado fue deficiente" y que "el desempeño deficiente perjudicó la defensa" (Strickland v. Washington, 466 U.S. 668 (1984); traducción no oficial) Verificado12.

Cómo llega a Williams

Cada derecho se ha aplicado a los estados, incluidos el juicio rápido, el jurado (Duncan), la confrontación y el abogado (Gideon) Verificado5,9. Williams no tiene su propio tribunal; los procesos por ordenanzas van al Tribunal Superior del Condado de Colusa. La ley estatal dice que una violación de una ordenanza de la ciudad "puede ser procesada por las autoridades de la ciudad en nombre del pueblo del Estado de California, o reparada mediante una demanda civil" (Código de Gobierno §36900(a); traducción no oficial) Verificado1.

En Williams

• ¿Delito menor o infracción? Según la §36900, una violación de una ordenanza de Williams es un delito menor, a menos que la ciudad la convierta en infracción Verificado1. Esa decisión determina si es posible la cárcel y, con ella, el derecho a un abogado designado Verificado10,11. California dice que "una infracción no se castiga con prisión", y quien es acusado de una no tiene derecho a jurado ni, por lo general, a un abogado designado (Código Penal §19.6; traducción no oficial) Verificado13. Vea Williams: cómo se presentan los cargos.
• Los casos del código en el tribunal. Si la ciudad procesa, el inspector declara en persona; el acusado puede contrainterrogarlo Verificado8.
• Las multas administrativas. Las multas que se resuelven en una audiencia administrativa según el Código de Gobierno §53069.4 no son penales, así que la Sexta Enmienda no se aplica; el debido proceso sí Verificado14.

Errores comunes

• "Los delitos menores no tienen derecho a abogado." Si de verdad se impone la cárcel, se exige un abogado Verificado10.
• "Los jurados son solo para los delitos graves." A nivel federal, para cualquier delito castigado con más de seis meses Verificado6; en California, también para los delitos menores Verificado4.
• "Basta con un informe escrito." Las declaraciones testimoniales por lo general exigen al testigo Verificado8.

Póngase a prueba

Elija una respuesta en cada pregunta. Verá enseguida si acertó y por qué.