Artículo VI: la ley suprema del país

El Artículo VI tiene tres párrafos, y uno de ellos, la cláusula de supremacía (Supremacy Clause), es la bisagra de todo el sistema legal. Es la razón por la que la ley federal prevalece sobre la ley de California y por la que ambas prevalecen sobre una ordenanza de Williams. También exige que todo funcionario estatal, incluidos los funcionarios de la ciudad, jure apoyar la Constitución de los EE. UU., y prohíbe las pruebas religiosas para los cargos federales.

Lo más importante

• La Constitución, las leyes federales válidas y los tratados son "la Ley suprema del País", y obligan a los jueces estatales.
• Una ley estatal o municipal que entre en conflicto con una ley federal válida queda desplazada (prevalencia).
• El Congreso no puede ordenarles a los estados ni a las ciudades que lleven a cabo programas federales (la regla contra la imposición federal, anti-commandeering).
• Nada de pruebas religiosas para ocupar un cargo.

El texto

Texto — Artículo VI (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

[Cláusula 1] Todas las Deudas contraídas y los Compromisos asumidos antes de la Adopción de esta Constitución serán tan válidos contra los Estados Unidos según esta Constitución como lo eran según la Confederación.

[Cláusula 2] Esta Constitución, y las Leyes de los Estados Unidos que se hagan en Cumplimiento de ella, y todos los Tratados celebrados, o que se celebren, bajo la Autoridad de los Estados Unidos, serán la Ley suprema del País; y los Jueces de cada Estado estarán obligados por ellos, sin importar lo que en Contrario disponga la Constitución o las Leyes de cualquier Estado.

[Cláusula 3] Los Senadores y Representantes antes mencionados, y los Miembros de las diversas Legislaturas Estatales, y todos los Funcionarios ejecutivos y judiciales, tanto de los Estados Unidos como de los diversos Estados, estarán obligados por Juramento o Afirmación a apoyar esta Constitución; pero nunca se exigirá ninguna Prueba religiosa como Requisito para ningún Cargo o puesto de Confianza pública de los Estados Unidos.

Fuente: transcripción del Archivo Nacional Verificado1

Cláusula 1: Las deudas antiguas

Las deudas que los Estados Unidos tenían según los Artículos de la Confederación siguen siendo válidas según la Constitución. Les dio seguridad a los acreedores de que el nuevo gobierno pagaría.

Cláusula 2: La cláusula de supremacía

Lo que dice. "Esta Constitución, y las Leyes de los Estados Unidos que se hagan en Cumplimiento de ella, y todos los Tratados ... serán la Ley suprema del País; y los Jueces de cada Estado estarán obligados por ellos, sin importar lo que en Contrario disponga la Constitución o las Leyes de cualquier Estado."

El texto contiene dos límites. Solo son supremas las leyes hechas "en Cumplimiento" de la Constitución. Una ley federal que va más allá de los poderes del Congreso no lo es. Y la cláusula obliga a "los Jueces de cada Estado", que es la razón por la que un tribunal de California tiene que seguir la ley federal por encima de una ley estatal en conflicto.

Cómo la interpretan los tribunales: la prevalencia. La ley federal desplaza a la ley estatal y local de tres maneras:

1. Expresa: la ley federal lo dice.
2. De campo: el Congreso ha ocupado todo un campo.
3. Por conflicto: es imposible cumplir con ambas, o la ley estatal "es un obstáculo para lograr y ejecutar todos los propósitos y objetivos del Congreso" (Crosby v. National Foreign Trade Council, 530 U.S. 363 (2000); traducción no oficial) Verificado2. En Crosby, una ley de Massachusetts que restringía las compras del estado a empresas que hacían negocios con Birmania quedó desplazada por las sanciones federales.

En Arizona v. United States (2012), la Corte decidió que varias disposiciones de la ley de inmigración de Arizona quedaban desplazadas (Arizona v. United States, 567 U.S. 387 (2012)) Verificado3.

Cómo la interpretan los tribunales: la regla contra la imposición federal. La supremacía tiene un límite que protege a los estados y a las ciudades. "Decidimos en New York que el Congreso no puede obligar a los Estados a promulgar ni a hacer cumplir un programa regulatorio federal. Hoy decidimos que el Congreso no puede eludir esa prohibición reclutando directamente a los funcionarios del Estado. El Gobierno Federal no puede emitir directivas que exijan que los Estados atiendan problemas específicos, ni ordenar a los funcionarios de los Estados, o a los de sus subdivisiones políticas, que administren o hagan cumplir un programa regulatorio federal" (Printz v. United States, 521 U.S. 898 (1997); traducción no oficial) Verificado4. Vea también New York v. United States, 505 U.S. 144 (1992) Verificado5 y Murphy v. National Collegiate Athletic Assn., 584 U.S. 453 (2018), que aplicó la misma regla a una ley federal que les prohibía a los estados autorizar las apuestas deportivas Verificado6.

Los jueces están obligados. Todo juez estatal, y todo funcionario estatal, tiene que seguir la interpretación de la Constitución de la Corte Suprema de los EE. UU. (Cooper v. Aaron, 358 U.S. 1 (1958)) Verificado7.

Cláusula 3: El juramento y nada de pruebas religiosas

El juramento. Los miembros del Congreso, los legisladores estatales y "todos los Funcionarios ejecutivos y judiciales, tanto de los Estados Unidos como de los diversos Estados" tienen que estar obligados por juramento a apoyar la Constitución.

Nada de pruebas religiosas. "Nunca se exigirá ninguna Prueba religiosa como Requisito para ningún Cargo o puesto de Confianza pública de los Estados Unidos." Este texto cubre los cargos federales. Los estados quedan cubiertos por medio de la Primera y la Decimocuarta Enmiendas: la regla de Maryland que exigía "una declaración de creencia en la existencia de Dios" para ocupar un cargo se anuló cuando se usó para negarle el nombramiento a un notario (Torcaso v. Watkins, 367 U.S. 488 (1961); traducción no oficial) Verificado8.

Cómo llega a Williams

Directamente. La cláusula de supremacía pone la Constitución de los EE. UU. y las leyes federales válidas por encima de toda ordenanza, resolución, política y condición de permiso de Williams Verificado1. Los "Funcionarios ... de los diversos Estados" incluyen a los funcionarios de la ciudad, que juran apoyar ambas constituciones según el Artículo XX, §3 de California Verificado9.

En Williams

• La ley federal prevalece sobre la ley de la ciudad. Si una regla de la ciudad entra en conflicto con una ley o un reglamento federal válido, la regla de la ciudad cede Verificado2.
• Pero el gobierno federal no puede reclutar al personal de la ciudad. Según Printz, Washington no puede ordenarle al personal de Williams que haga cumplir un programa federal; en cambio, puede ofrecer dinero con condiciones (vea la cláusula de gasto) Verificado4.
• La escalera sigue hacia abajo. La ley de California también prevalece sobre la ley de Williams cuando entran en conflicto, pero según la constitución propia de California (Artículo XI, §7), no según el Artículo VI. Vea La supremacía y la prevalencia.

Errores comunes

• "La ley federal siempre gana." Solo la ley federal válida hecha "en Cumplimiento" de la Constitución.
• "La ley federal puede obligar a la ciudad a hacer cumplir las reglas federales." Printz dice que no Verificado4.
• "La cláusula de supremacía hace que la ley estatal prevalezca sobre la ley de la ciudad." Cubre lo federal sobre lo estatal. Lo estatal sobre la ciudad viene de la constitución de California.

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