Decimotercera Enmienda: la abolición de la esclavitud

La Decimotercera Enmienda acabó con la esclavitud en los Estados Unidos. A diferencia de la mayor parte de la Constitución, aplica directamente a los particulares, no solo al gobierno.

Lo más importante

• El Congreso la aprobó el 31 de enero de 1865; se ratificó el 6 de diciembre de 1865. Reemplazó en parte la cláusula del Artículo IV, §2 sobre los esclavos fugitivos Verificado1.
• Prohíbe la esclavitud y la servidumbre involuntaria "salvo como castigo por un delito del que la parte haya sido debidamente condenada".
• Llega a la conducta privada, no solo a la acción del estado.
• La Sección 2 permite que el Congreso elimine las "señales e incidentes de la esclavitud", incluida la discriminación privada en la vivienda (Jones v. Alfred H. Mayer Co.).

El texto

Texto — Enmienda XIII, Sección 1 (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, salvo como castigo por un delito del que la parte haya sido debidamente condenada, existirán dentro de los Estados Unidos ni en ningún lugar sujeto a su jurisdicción.

Fuente: transcripción del Archivo Nacional Verificado1

Texto — Enmienda XIII, Sección 2 (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

El Congreso tendrá poder para hacer cumplir este artículo mediante la legislación apropiada.

Fuente: transcripción del Archivo Nacional Verificado1

Historia

"El 13 de enero de 1864, más de un año antes del fin de la Guerra Civil, el senador John Henderson presentó una resolución conjunta que proponía una enmienda a la Constitución para abolir la esclavitud y la servidumbre involuntaria" (traducción no oficial) Verificado2.

Sección 1: Lo que prohíbe

La servidumbre involuntaria significa el trabajo forzado. Para los casos penales, "significa necesariamente una condición de servidumbre en la que se obliga a la víctima a trabajar para el acusado mediante el uso o la amenaza de la restricción física o de lesiones físicas, o mediante el uso o la amenaza de coacción por medio de la ley o del proceso legal" (United States v. Kozminski, 487 U.S. 931 (1988); traducción no oficial) Verificado3.

El peonaje. Bailey v. Alabama (1911) anuló una ley que convertía el dejar un trabajo después de recibir un adelanto en prueba presunta de fraude, lo que en la práctica obligaba a los trabajadores a pagar deudas con trabajo (Bailey v. Alabama, 219 U.S. 219 (1911)) Verificado4.

Los deberes cívicos no son servidumbre. En Butler v. Perry (1916), Florida exigía que los hombres trabajaran en los caminos públicos seis días al año; la Corte lo confirmó. La enmienda "ciertamente no tenía el fin de prohibir que se hicieran cumplir los deberes que las personas tienen con el estado, como el servicio en el ejército, en la milicia, en el jurado, etc." (Butler v. Perry, 240 U.S. 328 (1916); traducción no oficial) Verificado5.

La excepción del castigo. A las personas condenadas se les puede exigir que trabajen. La constitución de California tiene su propia disposición: "Se prohíbe la esclavitud. Se prohíbe la servidumbre involuntaria, salvo como castigo por un delito" (Art. I, §6; traducción no oficial) Verificado6.

Sección 2: Las señales e incidentes

En los Civil Rights Cases (1883), la Corte interpretó que la Sección 2 permitía que el Congreso eliminara "todas las señales e incidentes de la esclavitud", pero decidió que no llegaba a la negativa privada de atender a las personas en posadas y teatros (Civil Rights Cases, 109 U.S. 3 (1883); traducción no oficial) Verificado7.

Jones v. Alfred H. Mayer Co. (1968) fue mucho más lejos: "la § 1982 prohíbe toda discriminación racial, tanto privada como pública, en la venta o el alquiler de propiedades, y la ley, interpretada así, es un ejercicio válido del poder del Congreso para hacer cumplir la Decimotercera Enmienda" (Jones v. Alfred H. Mayer Co., 392 U.S. 409 (1968); traducción no oficial) Verificado8.

Cómo llega a Williams

Directamente, y sin necesidad de la incorporación. Obliga por igual a los gobiernos y a los particulares. La ley 42 U.S.C. §1982, confirmada según la Sección 2, prohíbe la discriminación racial en la venta y el alquiler de propiedades en Williams Verificado8.

En Williams

• Las sentencias de servicio comunitario por violaciones del código municipal están permitidas según la excepción del castigo, una vez que la persona es condenada.
• La vivienda. Los arrendadores y vendedores en Williams no pueden discriminar por raza en la venta o el alquiler (§1982) Verificado8.
• Los deberes cívicos. El trabajo público obligatorio, como el deber de trabajar en los caminos en Florida, no es servidumbre involuntaria, y Butler incluyó el servicio de jurado entre los deberes que se tienen con el estado Verificado5.

Errores comunes

• "Solo limita al gobierno." Llega directamente a la conducta privada.
• "Cualquier trabajo obligatorio es inconstitucional." Los deberes cívicos tradicionales y el castigo después de una condena están permitidos Verificado5.

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