Vigesimosexta Enmienda: votar a los 18 años

La Vigesimosexta Enmienda dice que no se les puede negar el voto "por motivo de edad" a los ciudadanos de 18 años o más. Se ratificó en unos tres meses, después de que la Corte Suprema se dividió sobre si el Congreso podía bajar la edad para votar mediante una ley. Se aplica a toda elección, incluidas las del Concejo Municipal de Williams. En California, los jóvenes de 16 y 17 años pueden preinscribirse para estar listos para votar a los 18.

Lo más importante

• El Congreso la aprobó el 23 de marzo de 1971; se ratificó el 1 de julio de 1971. Reemplazó la edad de "veintiún" años del §2 de la Decimocuarta Enmienda Verificado1.
• Cubre toda elección: federal, estatal y local.
• Llegó después de Oregon v. Mitchell (1970), que permitió al Congreso fijar los 18 años para las elecciones federales, pero no para las estatales y locales Verificado2.
• La Corte Suprema de California la hizo cumplir en 1971, al decidir que los jóvenes de 18 a 20 años pueden inscribirse donde realmente viven Verificado3.
• En Williams: un joven de 16 o 17 años puede preinscribirse, y cualquiera que vaya a tener 18 años para la próxima elección puede inscribirse para votar en ella Verificado4,5.

El texto

Texto — Enmienda XXVI, Sección 1 (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

Ni Estados Unidos ni ningún Estado negará ni limitará por motivo de edad el derecho a votar de los ciudadanos de Estados Unidos que tengan dieciocho años de edad o más.

Fuente: transcripción del Archivo Nacional Verificado1

Texto — Enmienda XXVI, Sección 2 (traducción no oficial; el texto oficial está en inglés) · léalo en contexto

El Congreso tendrá poder para hacer cumplir este artículo mediante leyes apropiadas.

Fuente: transcripción del Archivo Nacional Verificado1

Qué dice

• "Los ciudadanos de Estados Unidos que tengan dieciocho años de edad o más". Fija un mínimo. Un estado no puede dejar fuera por su edad a los votantes de 18 años o más Verificado1.
• "No negará ni limitará". "Limitar" significa debilitar, no solo negar. Los tribunales lo han usado contra reglas que les hacían más difícil votar a los jóvenes (vea más abajo).
• "Ni Estados Unidos ni ningún Estado". Son las mismas palabras de la Decimoquinta y la Decimonovena Enmiendas, así que también llega a las elecciones locales Verificado1.
• Sección 2. El Congreso puede hacerla cumplir. La ley federal permite que el Departamento de Justicia demande a los gobiernos estatales y locales que la violan Verificado3.

Historia

• La Segunda Guerra Mundial. El Congreso bajó a 18 años la edad del servicio militar obligatorio. Eso llevó a algunos funcionarios a preguntar por qué los militares de 18 a 20 años no podían votar, y se popularizó el lema "si tiene edad para pelear, tiene edad para votar" Verificado3.
• Corea y Vietnam. El apoyo creció "a medida que los estadounidenses se preguntaban por qué los soldados jóvenes que peleaban en Corea y Vietnam no podían ejercer el derecho al voto" (traducción no oficial) Verificado3.
• 1970: una ley y una Corte dividida. El Congreso "bajó a 18 años la edad mínima para votar en las elecciones federales, pero no en las estatales, al aprobar las Enmiendas de 1970 a la Ley de Derecho al Voto" (traducción no oficial) Verificado3. La ley de 1970 intentaba cubrir todas las elecciones. En Oregon v. Mitchell, la opinión decisiva dijo que el Congreso podía "dar el voto a los ciudadanos de 18 años en las elecciones nacionales", pero "no puede fijar la edad para votar en las elecciones estatales y locales" (Oregon v. Mitchell, 400 U.S. 112 (1970); traducción no oficial) Verificado2.
• 1971: unos tres meses. El Congreso envió la enmienda a los estados "el 23 de marzo de 1971", y se ratificó el 1 de julio Verificado3,1. El presidente Nixon dijo que los "11 millones de nuevos votantes jóvenes" traerían "un espíritu de valentía moral" al electorado (traducción no oficial) Verificado3.

Cómo la interpretan los tribunales

"La Corte Suprema no ha decidido ningún caso que interprete de forma definitiva la Vigesimosexta Enmienda" (traducción no oficial) Verificado3. Otros tribunales sí lo han hecho:

• Jolicoeur v. Mihaly (Corte Suprema de California, 1971). Los funcionarios estatales "violaron la Vigesimosexta Enmienda cuando trataron a los ciudadanos 'menores' solteros de al menos 18 años que no vivían con sus padres 'de forma distinta a los adultos' para efectos del voto" (traducción no oficial). Se habían negado a dejar que estos votantes jóvenes se inscribieran donde realmente vivían Verificado3. Nuestra lectura: un estudiante universitario o un joven trabajador que se ha ido de la casa puede inscribirse en su propia dirección, igual que cualquier adulto.
• Las reglas de residencia de Texas. Un tribunal federal anuló reglas que fijaban la residencia para votar de las personas menores de 21 años "con una base distinta a la de las personas de veintiún años o más" (traducción no oficial) Verificado3.

En Williams

• Las elecciones municipales están incluidas. Cualquier ciudadano de EE. UU. de 18 años o más que vive en Williams y está inscrito puede votar para el Concejo Municipal y sobre las medidas locales. La constitución de California dice: "Un ciudadano de Estados Unidos de 18 años de edad y residente en este Estado puede votar" (Art. II, §2(a); traducción no oficial) Verificado6.
• Preinscripción a los 16. Una persona puede preinscribirse si es ciudadana, reside en California, no está en prisión por un delito grave "y tiene al menos 16 años de edad" (Código Electoral §2101(b); traducción no oficial) Verificado4. Para inscribirse para votar, hay que tener "al menos 18 años de edad en el momento de la próxima elección" (§2101(a); traducción no oficial) Verificado4.
• Fecha límite. Una inscripción cuenta si el funcionario electoral del condado la recibe "a más tardar el día 15 antes de una elección", incluso por el sitio web del Secretario de Estado (traducción no oficial) Verificado5. El condado de Colusa se encarga de las inscripciones y las elecciones de Williams Verificado7.
• Cuenta dónde vive. Se vota donde se reside, así que un joven adulto que se fue de la casa de sus padres en otro pueblo puede inscribirse en Williams (vea Jolicoeur arriba) Verificado8,3.

Errores comunes

• "Solo cubre las elecciones federales." Eso era la ley de 1970 después de Oregon v. Mitchell. La enmienda cubre toda elección Verificado2,1.
• "Los estudiantes tienen que votar donde viven sus padres." Jolicoeur rechazó tratar a los jóvenes de 18 a 20 años de forma distinta a otros adultos en cuanto a la residencia Verificado3.
• "No se puede hacer nada hasta cumplir 18 años." En California se puede preinscribir a los 16 Verificado4.
• "La enmienda prohíbe todos los límites de edad." Protege a los de 18 años o más. No exige dejar votar a los más jóvenes.

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